Sieć lokalna (ang. LAN – Local Area Network) – to sieć komputerowa łącząca komputery na określonym obszarze takim jak akademik, szkoła, laboratorium, czy też biuro. Główne różnice LAN, w porównaniu z siecią WAN, to m. in. wyższy wskaźnik transferu danych, czy też mniejszy obszar geograficzny.

Sieć WAN (z ang. Wide Area Network, rozległa sieć komputerowa) – to sieć komputerowa znajdująca się na obszarze wykraczającym poza jedno miasto (bądź kompleks miejski).

Mówiąc o szerokopasmowych sieciach światłowodowych mamy na myśli nowoczesne sieci o bardzo dużych przepływnościach, a przy okazji przyjazne dla środowiska, ponieważ pasywne sieci optyczne zużywają znacznie mniej prądu niż sieci oparte o kabel miedziany. Dzięki bardzo dużej oferowanej przepustowości mamy do czynienia z pojawianiem się kolejnych usług, które ze względu na ograniczone pasmo sieci miedzianych były niemożliwe do zrealizowania bądź nieopłacalne. Jak spędzamy czas wolny przy komputerze?

• przeglądanie stron
• korzystanie z serwisów społecznościowych (facebook) i multimedialnych (youtube, vimeo)
• internetowa telewizja
• gry sieciowe
• darmowe rozmowy głosowe oraz wideorozmowy

Szkieletowe sieci światłowodowe są oczywiście bardzo ważne - to one sprawiają, że możemy komunikować się z odległymi miastami w Polsce, co więcej projektując jakąkolwiek sieć na lokalnym obszarze (np. na terenie gminy czy powiatu) musimy podłączyć ją do sieci globalnej, czyli szkieletowej sieci światłowodowej. Pierwszy polski przewód światłowodowy został stworzony w 1978 roku na Uniwersytecie Marii Skłodowskiej-Curie w Lublinie, w 1979 roku połączył on dwie centrale oddalone od siebie o około 2,5 km.